Richard Huelsenbeck

Richard Huelsenbeck, né Carl Wilhelm Richard Hülsenbeck, le 23 avril 1892 à Frankenau en Allemagne et mort le 30 avril 1974 à Minusio en Suisse, était un écrivain et poète allemand et l'un des fondateurs de Dada.

Biographie

Richard Huelsenbeck grandit à Dortmund, en Westphalie, où son père exerce la profession de pharmacien.

Appréciant l'ironie et la satire des œuvres de Heinrich Heine, il aspire à devenir écrivain.

À dix-neuf ans, en 1907, à Munich, il s'inscrit à la faculté de médecine. Un an après, il débute des études de littérature allemande et d'histoire de l'art. Il fait la connaissance de Hugo Ball. Avec lui, il fréquente les cafés où se réunissent des artistes et des écrivains liés à l'expressionnisme, et grâce à lui, ses premiers rédigés sont publiés.

En 1912, il s'inscrit à la Sorbonne, à Paris, pour étudier la philosophie. Il est aussi le correspondant de "Révolution", un périodique "moderne et extrêmement polémique"^[1] créé par Ball et Hans Leybold. ^[2]

En 1914, Huelsenbeck retrouve Ball à Berlin. Il publie poèmes, essais et critiques de livres dans "Die Aktion", revue d'art et de littérature, à la tonalité radicale, créée par Franz Pfemfert. ^[3]

En août 1914, dès le début de la Première Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée. Il est affecté dans une unité d'artillerie mais, pour cause de névralgies, il est réfomé avant d'avoir combattu au front. Il revient à Berlin définitivement hostile à la guerre et au nationalisme allemand.

Au printemps 1915, avec Ball, ils organisent des réunions de protestations contre l'effort de guerre et aussi pour rendre hommage aux poètes tués au combat. Mais ces réunions ne se déroulent pas dans une atmosphère de recueillement. Au contraire, on y entend des poèmes «nègres» et des vindictes de Huelsenbeck volontairement agressives conçues pour choquer le public.

Début 1916, il rejoint Ball à Zurich, ils investissent une petite taverne de la Spiegelstrasse qu'ils nomment "Cabaret Voltaire", la transforment en café littéraire et artistique, et le 5 février, avec Tristan Tzara, Jean Arp, Marcel Janco, Sophie Tæuber et une page de dictionnaire prise au hasard, ils donnent naissance à Dada. ^[4]
Dans ce minuscule lieu dont les murs sont couverts de tableaux, créant une ambiance à la fois intime et oppressante, Huelsenbeck brandit sa canne face au public, dans une attitude arrogante et agressive et déclame ses poèmes comme des insultes. Ses attaques visent l'Église, la mère patrie et la littérature allemande canonique (Schiller et Gœthe), qu'il accompagne de martèlements à la grosse caisse, de rugissements, sifflements et rires stridents. Hugo Ball : «[Huelsenbeck] plaide pour un renforcement du rythme (le rythme nègre). Il aimerait battre du tambour jusqu'à faire disparaître la littérature sous terre.»^[5]

Lorsque Ball rompt avec Dada en juin 1916, Huelsenbeck pense à retourner en Allemagne. En janvier 1917, il est de nouveau à Berlin avec l'intention de continuer l'aventure Dada.

Le 22 janvier 1918, certainement pour déjouer la censure, il annonce une soirée-lecture expressionniste. En réalité, il y proclame l'apparition du "Club Dada de Berlin" et prononce la «Erste Dada-Rede in Deutschland» (Premier discours dada en Allemagne). Après cette soirée, il est rejoint par les artistes berlinois Johannes Baader, George Grosz, Raoul Hausmann, John Heartfield et Hannah Höch.

Il rédige le manifeste du Groupe intitulé «Le Dadaïsme dans la vie et dans l'art» ^[6] dans lequel il tente de concilier la vision courante d'un dadaïsme nihiliste et destructeur et la formulation d'une nouvelle esthétique positive qu'il nomme «neue Realität» (nouvelle réalité). Ce manifeste se termine, cependant, par la proclamation qu'«être dadaïste, c'est être contre ce manifeste !»

Le 5 juin 1920, il organise la première Foire mondiale Dada à Berlin. En même temps, il commence à retracer l'histoire de Dada et publie la première anthologie du mouvement le «Dada Almanach», mais aussi «En avant Dada», sous-titré «Une histoire du dadaïsme» : «Le dadaïste aime la vie parce qu'il peut s'en débarrasser à tout moment, la mort étant pour lui une affaire dadaïste. Le dadaïste envisage sa journée, sachant qu'un pot de fleurs peut lui tomber sur la tête.»

Ayant poursuivi ses études de médecine, parallèlement à ses activités artistiques, Huelsenbeck commence à exercer. Il est engagé comme chirurgien de marine et correspond régulièrement avec plusieurs quotidiens berlinois auxquels il envoie ses récits de voyage.

Interdit de publication par les nazis à partir de 1933, Huelsenbeck obtient l'autorisation de quitter l'Allemagne pour les États-Unis en 1936.

Il s'installe à Long Island, New York, en 1939 et ouvre un cabinet de médecin-psychiatre^[7] sous le nom de Charles R. Hulbeck.

En 1969, paraissent ses «Mémoires d'un batteur Dada»^[8]

En 1970, il s'installe dans la région du Tessin, en Suisse.

Œuvres

• «Dada Almanach», Berlin, 1920
• Almanach Dada, traduit de l'allemand par Sabine Wolf, notes de Sabine Wolf et Michel Giroud, édition bilingue, éditions Champ Libre, Paris, 1980
• «En avant Dada», Hanovre, Leipzig, Vienne, Zurich, 1920
• «Deutschland muss untergehen !», Berlin, 1920
• «Dada siegt !», Berlin, 1920
• «Mémoires d'un batteur Dada», 1969

Bibliographie

• Laurent Lebon (sous la direction de ) «Dada», catalogue de l'exposition présentée au Centre Pompidou du 5 octobre 2005 au 9 janvier 2006, Centre Pompidou, Paris, 2005, pages 504 à 507.

Liens externes

• (fr) Biographie de Richard Huelsenbeck
• (en) (de) Richard Huelsenbeck sur le site de l'Mondial Dada Archive
• (de) Le texte original, en fac-similé, de En avant dada, l'histoire du dadaïsme, par Richard Huelsenbeck

Notes et références

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